??????? 常言說(shuō)：一方水土養(yǎng)一方人，一方水土生一方草藥。這句話好像是專為鐘靈毓秀的焦作量身定制的，韓愈、李商隱、司馬懿、朱載等在中華文明５０００年的歷史長(zhǎng)河中無(wú)一不是燦若星辰，因焦作古稱懷慶府而得名的地域特產(chǎn)“四大懷藥”：懷山藥、懷地黃、懷菊花、懷牛膝，更以藥材地道、療效神奇成為博大精深的中醫(yī)藥文化的瑰寶，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)千年。
焦作，夏時(shí)稱“覃懷”，后稱“懷州”，元稱“懷孟路”，明清為“懷慶府”。今原懷慶府屬地建為焦作市（《中華文明懷川尋根》）。北依巍巍太行山，南臨滔滔黃河形似牛犄角的一片平川，世稱“牛角川”，而“懷”貫地名之始終，或許取的就是太行與黃河的懷抱之意。“牛角川”的平原也因之被稱為“三百里懷川”，采擷了黃河上游各個(gè)地區(qū)不同地質(zhì)條件的豐富營(yíng)養(yǎng)，又吸納了太行山巖溶地貌滲透下來(lái)的大量微量元素，加上太行山的蔽護(hù)，集山之陽(yáng)與水之陽(yáng)于一體，土地疏松肥沃，排水快捷，雨量充沛，水質(zhì)奇特，光照充足，氣候溫和。“春不過(guò)旱、夏不過(guò)熱、秋不過(guò)澇、冬不過(guò)冷”的氣候環(huán)境，最適宜山藥、地黃、牛膝等蓄根類藥材的生長(zhǎng)；菊花雖以花瓣入藥，但其生長(zhǎng)環(huán)境也與懷川的氣候與地理環(huán)境相吻合。相傳上古時(shí)代，炎帝神農(nóng)氏身患重病，為醫(yī)治，他帶領(lǐng)文武百官，妻室家眷，跋山涉水，廣走民間。在一個(gè)秋高氣爽、晨氣沁脾的季節(jié)，神農(nóng)氏一行來(lái)至懷川時(shí)，當(dāng)看到綠葉如蓋、花團(tuán)錦簇的美好景色和秀麗奇絕的靈山（今之神農(nóng)山）風(fēng)光時(shí)，大發(fā)感嘆：“真乃神仙福地，藥山矣！”遂在此辨五谷嘗百草，登壇祭天，終得四樣草根花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官護(hù)值，因人而得名“山藥、地黃、牛膝、菊花”。這也就是后人所傳“四大懷藥”的最早起源。傳說(shuō)是美麗的，而焦作境內(nèi)沁陽(yáng)神農(nóng)壇風(fēng)景區(qū)的老君洼一帶，至今還保留有“山藥溝”、“地黃坡”、“牛膝川”、“菊花坡”等古地名。
有史料表明，自公元前７３４年封建諸侯衛(wèi)桓公以懷山藥為貢品進(jìn)獻(xiàn)周王室起，據(jù)此可以推斷，古懷慶府的人民，用他們的勤勞和智慧把四大懷藥培育成獨(dú)有的外觀和質(zhì)地，再加以精式炮制一脈相傳，把四大懷藥的歷史演繹了將近３０００年。公元前６０８年，魯宣公又以懷地黃向周王室進(jìn)貢；后又將懷牛膝、懷菊花列入貢品。一直到清代“懷藥”都被列為皇封貢品，歲歲征收。歷代統(tǒng)治者征收懷藥貢品時(shí)，大都指地道名，即非要留駕莊和大道寺地黃、大郎寨山藥、皇甫村菊花和小廟后牛膝不可。清時(shí)乾隆五十四年，懷府河內(nèi)縣令范照黎曾寫(xiě)詩(shī)贊譽(yù)：“鄉(xiāng)民種藥是生涯，藥圃都將道地夸。薯蕷蘺高牛膝茂，隔岸地黃映菊花”，最為真實(shí)地描繪了古懷慶府人民種植四大懷藥的豐收畫(huà)面。
時(shí)空隧道的久遠(yuǎn)世人無(wú)法穿越，遍搜浩如煙海的醫(yī)藥典籍史冊(cè)卻足以印證四大懷藥作為道地藥材的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。由于中醫(yī)治病養(yǎng)生，歷來(lái)非常重視藥材的出產(chǎn)地和加工炮制。孫思邈《千金藥方》云：“用藥必依本土。”因而中醫(yī)藥界有“非地道藥材，就沒(méi)有中醫(yī)”之說(shuō)，懷慶府所產(chǎn)的懷藥以其獨(dú)具的確切療效為歷代醫(yī)家所看重。《神農(nóng)本草經(jīng)》載有：“山藥以河南懷慶者良。”宋《圖經(jīng)本草》載：“牛膝生河內(nèi)山谷……今江淮、閩粵、關(guān)中亦有之，然不及懷州者真。”宋代醫(yī)學(xué)家蘇頌曰：“菊花處處有之，以覃地為佳。”《本草綱目》記載：“今人惟以懷慶地黃為上。” 《本草從新》曰：“地黃以懷慶肥大而短、糯體細(xì)皮、菊花心者佳。”所謂物“離其本土，則千周同而效異”，這也正是“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的緣由。日寇侵華期間，曾把懷藥主產(chǎn)區(qū)焦作武陟的土壤運(yùn)回國(guó)內(nèi)研究，化驗(yàn)后重新配制土壤試種懷藥，結(jié)果以失敗告終。上世紀(jì)２０年代，溫縣許召蘭等人先后從山西太谷引進(jìn)高產(chǎn)山藥回本地種植，時(shí)間一久，太谷山藥反而失去了原來(lái)的品性，增加了藥性，成為懷山藥的當(dāng)家品種。上世紀(jì)７０年代，國(guó)家為緩解懷藥產(chǎn)銷矛盾，曾經(jīng)向１８?jìng)€(gè)省區(qū)引種懷地黃、懷山藥，結(jié)果引種后品種退化，藥性大減，不得不反復(fù)來(lái)焦作引種。懷藥一旦離開(kāi)了懷川這片沃土，藥性便大打折扣。而即便是在焦作本土，所有的藥農(nóng)也都知道，懷地黃種植一茬后，土地至少需要八年才能復(fù)種，而懷山藥也需最少五年不能重茬。
四大懷藥經(jīng)歷了三千年的歷史積淀，形成了輝煌的懷藥文化。歷史上的文化名人更是對(duì)四大懷藥情有獨(dú)鐘，東晉大書(shū)法家王儀之在書(shū)法作品中寫(xiě)出不同的“山藥” 二字以表喜愛(ài)；唐代詩(shī)人韋應(yīng)物在其大作中留下了“山藥寒始華”的名句；唐代大文學(xué)家韓愈留下了“山藥煮可握”的詩(shī)作。宋代大詩(shī)人曾寫(xiě)詩(shī)贊頌：“世人個(gè)個(gè)學(xué)長(zhǎng)年，不悟長(zhǎng)年在目前，我得宛丘平易法，只將食粥致神仙”（山藥粥）；大思想家朱熹賦詩(shī)夸贊懷藥：“欲賦玉延無(wú)好語(yǔ)，羞論蜂蜜與羊羹。”四大懷藥藥材地道、療效獨(dú)特而號(hào)稱“懷參”，在國(guó)際市場(chǎng)上十分走俏，受到廣泛贊譽(yù)。在焦作當(dāng)?shù)赜羞@樣的說(shuō)法，說(shuō)“四大懷藥”“男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了……”話雖粗俗，這卻表明了懷藥的功效絕不平凡。四大懷藥皆有入腎益腎之功，特別是懷地黃、懷山藥，對(duì)提高人的腎動(dòng)力大有裨益，懷山藥，位居四大懷藥之首，味甘性平，不寒不熱，不潤(rùn)不燥，可健脾補(bǔ)虛、固腎益精、寧咳定喘、益心安神，對(duì)身體虛弱、消化不良及糖尿病患者有顯著療效，具有極高的保健價(jià)值。