《神農(nóng)本草經(jīng)》稱薯蕷，一名山芋，藥用其根，因其藥效可與人參相比，又稱“懷參”。為多年生纏繞性草本，根肉質(zhì)肥厚，略呈柱形，長短不等。主要成分為淀粉16%（淀粉酶），蛋白質(zhì)（其中糖蛋白質(zhì)包括16種氨基酸）、糖（甘露糖、葡萄糖、半乳糖）、皂甙粘液質(zhì)、維生素、鐵及錳等多種微量元素和其它多種成份，有條干直、色潔白、粉性足等特點(diǎn)。

山藥味甘、平，歸脾、肺、腎經(jīng)，系重要滋補(bǔ)藥品，具有滋補(bǔ)益腎、健胃化痰、補(bǔ)中益氣、祛冷風(fēng)、鎮(zhèn)心神、安魂魄、長肌髓等功效。臨床常用于脾虛食少、久瀉不止、肺虛喘咳、腎虛遺精、帶下、尿頻、虛熱消渴、神經(jīng)衰弱等癥。生山藥常用于手足凍瘡、痰喘、尿頻等癥，是中藥方劑中常用補(bǔ)藥之一。加工后的山藥稱光山藥。光山藥入藥前要進(jìn)行泡制，即用清水泡3-4成，撈出潤透，曬至四成干，悶潤至內(nèi)外均勻，切片、曬干可入藥。

收獲鐵棍山藥

鐵棍山藥是產(chǎn)于溫縣的山藥品種，屬懷山藥中的“極品”，已被焦作申請為國家原產(chǎn)地保護(hù)產(chǎn)品。據(jù)《溫縣志》及清代《農(nóng)學(xué)叢書》記載，鐵棍山藥在食用、藥用方面均有很高價值。2009年，“鐵棍”商標(biāo)榮獲“河南省著名商標(biāo)”稱號。

鐵棍山藥根莖呈圓柱形，長60-80厘米，最長可達(dá)100厘米以上，身細(xì)而堅，水分少，汁液較濃，味道鮮美，入口“面而甜”，并伴淡淡的麻味。主要成分為皂苷、粘液質(zhì)、膽堿、山藥堿、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、維生素C、碘質(zhì)、16種氨基酸，以及鐵、銅、鋅、錳、鈣等多種微量元素，具有健脾、補(bǔ)肺、固腎、宜腦、益智、養(yǎng)顏、抗衰老、抗腫瘤、抗疲勞、抗有害物質(zhì)刺激、調(diào)節(jié)代謝、增強(qiáng)免疫機(jī)能、促進(jìn)生長、調(diào)節(jié)內(nèi)分泌、調(diào)節(jié)腎功能、興奮制血系統(tǒng)、調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)的功能，是懷山藥中藥用價值最高、滋補(bǔ)作用最佳的品種。經(jīng)常食用，不但可以增強(qiáng)體質(zhì)，滋養(yǎng)皮膚，延緩衰老，而且對腎虛腰痛、痛經(jīng)、腎虛精虧、食欲不振、食少便糖、脾虛泄瀉、肺虛久咳、肥胖等頗有良效。